La congélation est un art que tout cuisinier devrait maîtriser. Elle permet de conserver les aliments plus longtemps et constitue également une solution contre le gaspillage alimentaire. Mais quand devriez-vous congeler vos aliments ? Avant ou après la cuisson ?
La Congélation : Une Science Froide
La congélation n’est pas simplement une question de mettre les aliments au congélateur et d’espérer le meilleur. Il existe des règles et des directives à suivre pour garantir la qualité et la sécurité de vos aliments.
Presque tous les aliments peuvent être congelés, mais il existe des exceptions telles que les œufs dans leur coquille et les produits en conserve. La viande crue et la volaille conservent leur qualité plus longtemps que leurs homologues cuits. Attention, certaines sauces comme la mayonnaise ne se congèlent pas bien et perdent leur texture.
Congélation et Sécurité Alimentaire
Les aliments conservés constamment bien en dessous de 0 °C restent sûrs. Cela se produit à -18 °C, mais peut également atteindre temporairement -23 °C avec la fonction powerfreeze. La congélation ralentit le mouvement des molécules, ce qui endort les microbes. Cela ne détruit pas complètement les bactéries et les parasites, mais les rend inoffensifs jusqu’à ce qu’ils décongèlent à nouveau. C’est pourquoi vous ne devez jamais recongeler des aliments. Cette reprise est dangereuse.
Quand vaut-il mieux congeler
La Fraîcheur avant Tout
Viande crue plutôt que viande cuite
La viande crue peut théoriquement être congelée pendant des mois sans problème, alors que la viande cuite se dégrade plus rapidement. Cependant, il est recommandé de ne pas attendre plus de 6 mois avec la viande. Pour le poulet ou la volaille, ils recommandent même 3 mois.
Beaucoup d’humidité est également perdue pendant la cuisson, ce qui la rendra sèche au dégel.
Légumes et Fruits Frais
Congelez-les dès que possible dans leur période de fraîcheur. Les fabricants congèlent rapidement les légumes juste après la récolte. Ils conservent ainsi plus de nutriments que les produits « frais » du supermarché, qui sont souvent simplement décongelés.
Plats Cuisinés et Soupes
Ils peuvent être parfaitement congelés. Envisagez de les congeler en portions individuelles pour plus de facilité. Une fois congelés, il est difficile de les séparer.
Cuisiner avec une Date de Péremption
Imaginez que vous souhaitez préparer un délicieux repas avec du poulet, des légumes et du riz. Le poulet approche de sa date de péremption, et les légumes commencent à se flétrir. Que faites-vous ?
- Cuisez le Repas: Préparez le poulet et les légumes comme d’habitude. Vous pouvez les faire cuire, mijoter ou griller, selon votre recette.
- Laissez Refroidir: Laissez le repas préparé refroidir à température ambiante.
- Emballer et Étiqueter: Emballez le repas en portions, étiquetez-les avec le contenu et la date, puis placez-les au congélateur.
- Décongelez et Profitez: Lorsque vous êtes prêt à manger, décongelez le repas au réfrigérateur et réchauffez-le comme d’habitude.
En cuisinant et en congélant, vous sauvez des ingrédients qui seraient autrement gaspillés et avez un repas prêt à l’emploi pour un autre jour.
Meal-Prepping : Congeler Cru ou Cuit ?
Le meal-prepping est une tendance populaire, surtout pour les personnes occupées qui veulent gagner du temps. Mais faut-il congeler les repas crus ou cuits ? Voici les avantages et les inconvénients :
Congélation Crue
Avantages:
- Durée de Conservation plus Longue : Les ingrédients crus conservent leur qualité plus longtemps au congélateur.
- Flexibilité : Vous pouvez choisir la méthode de préparation plus tard, en fonction de votre humeur.
Inconvénients:
- Temps de Cuisson Supplémentaire Requis : Vous devez quand même cuisiner après la décongélation, ce qui prend du temps supplémentaire.
Congélation Cuite
Avantages:
- Gain de Temps : Tout est déjà cuit ; il vous suffit de réchauffer.
- Consistance : Le goût et la texture sont déjà établis, ce qui garantit la cohérence de vos repas.
Inconvénients:
- Perte Potentielle de Qualité : Certains aliments cuits peuvent perdre leur texture après la congélation et la décongélation.
- Moins de Flexibilité : Vous êtes lié à la méthode de préparation que vous avez déjà choisie.
Que vous optiez pour la congélation crue ou cuite dépend de vos besoins et préférences. Si vous avez des ingrédients sur le point de périmer, cuisiner et congeler est un excellent moyen d’éviter le gaspillage. Pour le meal-prepping, tout dépend de votre emploi du temps et de la flexibilité que vous souhaitez dans vos repas.
